Ny församling i vår kyrkogemenskap

Följande glädjande information har inkommit från Ola Österbacka som många lärt känna bl.a. genom hans bok ”Hoppets bekännelse”.S:t Johannes evangelisk-lutherska församling (i det följande StJ) grundades i Vasa den 1 augusti 2008. Före det hade samtal och studier pågått i olika former under flera år med utgångspunkt i Föreningen Logos i Österbotten, som hade tagit ansvar för gudstjänster utanför folkkyrkans ram fem år tidigare.

Till pastor och församlingsföreståndare kallades Ola Österbacka, som ordinerades den 23 november 2008. Det skedde dagen efter att Föreningen Logos under festliga former hade invigt en kyrksal i närvaro av många nordiska gäster. Salen har tidigare använts av de svenskspråkiga frimurarna i Vasa och hade renoverats under hösten. Lokalen har fått namnet Biblion och ligger vid Biblioteksgatan 5.

StJ:s styrelsemedlemmar hade under sommaren deltagit i Elsins konstituering (Evangeliskt-lutherskt samarbete i Norden) som observatörer. Elsin arbetar med förtroendeskapande åtgärder i syfte att nå full kyrkogemenskap mellan lutherska fria församlingar och kyrkor. Efter att församlingen hade grundats gick vi med i Elsin.
Redan innan kyrksalen invigdes hade några finska fria församlingar hyrt den mindre salen för gudstjänster. Till dessa hör SLT (LBK i Finland), som brukade hålla gudstjänster varje månad. StJ hyr Biblion för sina gudstjänster på samma sätt som de övriga, normalt varannan söndag.

Under hösten 2008 sände StJ en förfrågan till kyrkor och församlingar om intresse för lärosamtal. Det dröjde inte länge innan samtal inleddes med SLT och även med Lutherska Församlingen i Stockholmsområdet (LFS).
Samtalen med SLT avslutades den 10 juli 2009 vid sommardagarna i Rokua, varvid vi med glädje kunde konstatera att vi delar samma tro, lära och bekännelse. Den 16 augusti höll StJ församlingsmöte, som enhälligt uttryckte vilja att ingå kyrkogemenskap med SLT.

Samtalen med LFS fortsätter, även om situationen nu är mera komplicerad då gemenskapen även är beroende av relationen mellan LBK och ELBK. Vi hoppas och ber innerligt att det ska bli möjligt att nå en lösning på de motsättningar som ännu hindrar en full gemenskap.

StJ håller även gudstjänster i Jakobstadsnejden. Gudstjänstplatsen är numera Hotel Polaris i Pedersöre, där gudstjänster hålls minst en gång per månad. Som kantor fungerar Hans Ahlskog. Ordförande för styrelsen är David Åkerlund. Båda är unga män med rötterna i den laestadianska väckelsen.

Församlingen har nu nio medlemmar, men antalet gudstjänstbesökare på vardera orten brukar uppgå till 12–20 personer. Den 25 oktober 2009 firades en gudstjänst i Biblion tillsammans med SLT, efter att en altartavla målad av Virpi Viitala hade avtäckts. Efter kyrkkaffe firades nattvard tillsammans med SLT och då togs ett fint altarskrank i bruk. Följande söndag firades reformationens festdag i Pedersöre tillsammans med SLT.